沈若曦刚跨院，就见蝶着冲，把将拦：“姐，娘……还没过。”
沈若曦紧，几乎奔里。
昏，娘林氏蜷缩榻隅，额角缠着布帛，面苍，唇角还未擦尽血痕。
搭被褥，细瘦如柴，骨节分，。
“娘……”沈若曦唤，握只冰凉。
林氏缓缓睁，目模糊，半晌才清面。
“若……曦？”
音哑，眶随即泛。
“。”
沈若曦将贴颊，忍泪，“娘没事。
娘别怕，己经答应主母，便宫。”
林氏神颤，哆哆嗦嗦摇：“…………”挣扎着起，却力从瘫倒回。
“等……若曦，所命都该被践踏。”
喃喃，泪从鬓角滑落，“为娘……为娘辈子贱惯，只求别。”
“娘。”
沈若曦抚着，音里尽柔坚定，“您命，命就恩。
您，得己；，自己选。”
林氏哽咽着：“还，宫之，能方？
……宫就。”
沈若曦没回答，只，从怀取方叠得帕子。
“亲娘绣，娘收好。”
将帕子塞入林氏掌，而站起，退至边，吩咐蝶：“今好照娘，取墨。”
蝶怔：“姐现么？”
沈若曦没回，只句：“得替娘留个。”
夜，独自灯，磨墨展，执凝神。
没求信。
己无用。
诀别，字字娟秀如兰，却透着微凉与沉——“父亲、主母启：女儿沈若曦，蒙沈府栽育之恩，承主母义之命，即将入宫为皇。
虽惶恐万分，唯愿以区区微，略尽庶女之责，辱。
唯娘林氏，老，望位女儿分，加苛责。
女儿若曦跪。”
罢，放，指尖却颤抖。
，灯晃，子灭定。
抬向棂，仿佛己见未亮，朱宫轿丞相府，自己袂飘然、面无朱砂，被作为“贡女”送入扇皇宫。
富贵之，活祭之。
但哭。
，泪换怜悯。
将封信仔细封好，系印绶，又将同包准备好首饰交蝶：“之，亲送到主母里。”
蝶己泣成：“姐……真非吗？”
沈若曦着，目清而透亮：“。”
“只座宫，才能活。”
，语平得像潭。
“活着，就还。”