留园两侧樟叶落尽，枯枝里打着旋儿，刮得青板簌簌响。
裳绣坊格子棂蒙着层，檐角铃被扯得叮当，倒像谁敲丧钟——谁也没料到，丧钟竟真响。
刚蒙蒙亮，绣坊巷青砖就结层冰。
徒阿巧裹着靛青棉袍，端着盆染坊提，过院半染缸，忽然顿。
染缸里泛着诡异青，比往许。
踮脚望望，面浮着团，像块浸透血绸子。
“阿巧？”
帮阿福揉着睛从柴，“么呆？
灶呢。”
阿巧没应，攥着盆首抖。
壮着胆子凑，用篙挑——团“绸子”翻个，截苍腕，腕还系着根褪绳，坠着粒芝麻珍珠。
“阿福！
！”
尖叫刺破晨。
阿福过，染缸边青板己经结冰碴。
两力把捞，沈清得像张，嘴唇乌，珍珠簪子歪，沾着几缕靛染液。
攥着块帕子，指节，帕子角绣着颗线斗，针脚细密得能数清。
“...清姐‘纹帕’。”
阿巧抽抽搭搭，“个接活，阔太太绣寿礼，仿苏州织造局‘斗锦’，还帕子...帕子系到终事。”
阿福扯扯帕子，没扯。
沈清指甲缝里嵌着些褐末，晨里泛着属泽，像极苏州码运“陨”——从运稀矿，能打制最锋利刀刃，官府“军用品”，民许私藏。
更·法租界巡捕周砚之接到话，正圣约翰解剖课准备。
留里放着《涯女》，唱到“涯呀角，觅呀觅音”，话筒里传阿福带着哭腔音：“周先，清...染缸里没！”
指质怀表顿。
表盖侧嵌着张照片：沈清穿着旗袍站绣坊，里捧着半卷苏绣，珍珠簪子映着睛，像两颗浸葡萄。
个回苏州拍，英国法医，站杏对笑：“等回，绣件装衬里，针脚密得见线。”
法租界巡捕里飘着劣质烟。
周砚之踩着吱呀作响梯冲现，沈清己经被抬到临搭板，盖着条脏兮兮席。
老闸捕陈探叼着烟，正用警棍拨弄腕：“姑娘，掉染缸，能么蹊跷？
许失。”
“失？”
周砚之蹲，掀席。
沈清仍攥着方纹帕，指缝里矿物闪闪。
戴橡胶套，掰指——帕子展，半枚珍珠从帕角滑落，滚染缸边洼里。
“陈探。”
抬，“能借把镊子吗？”
陈探从袋里摸把镊子甩过。
周砚之夹起粒珍珠，对着：珍珠层里极细裂纹，像被么尖锐物划。
“‘苏州珠’，只‘宝斋’能串种双裂纹。”
，“清姑娘，裳绣坊周掌柜吧？”
陈探眯起：“周掌柜今杭州收蚕茧，才回。
问个么？”
“清姑娘个接活，雇主华懋饭客。”
周砚之指指帕子斗，“图案，华懋饭珠宝失窃案现遗留碎布完全致。”
陈探变。
案子记得清楚：华懋饭总经理保险柜被撬，丢颗鸽蛋钻，现只留块带斗碎丝绒，当巡捕查个，最部员作案，始终没抓到。
“周法医插案？”
陈探烟指尖转转，“清姑娘因还没查清楚，就急着翻账？”
周砚之没接话。
掀沈清袖，臂几处青淤痕，形状像指甲掐；再往，脚踝处圈印，像被粗麻绳勒过。
又翻领，颈个淡斑，凑闻闻——***酊。
“最异常？”
问旁边阿巧。
阿巧缩着脖子，绞着围裙角：“清姐最总‘盯着’。
个，半夜，巷见个戴礼男，拿着根文棍，棍刻着芒纹。
还笑...笑话本。”
“芒纹？”
周砚之里紧。
起父亲临终塞枚胸针，也芒纹，背面刻着“芒社”个字——民国初个专调查幕民组织，就被当局查封。
更·绣坊夜谈夜更。
周砚之绣坊仙旁，面摆着沈清遗物：半块纹帕、粒双裂纹珍珠、还绣半寿屏——寿屏绣着“松鹤延”，鹤珠用两粒极珊瑚，烛泛着。
老掌柜周伯端着茶，茶盏景德镇青瓷，杯底沉着圈茶垢。
“周法医，您清未婚夫，按理该跟您些。”
搓着布满老茧，“清孩子，打就苦。
娘难产，爹为条活，岁就把卖到苏州绣坊当徒。
候才么...”比比腰际，“夜里染缸边，冻得首哭。”
周砚之没话，只盯着方纹帕。
帕子边缘被利器划过痕迹，像被撕过半。
“，爹突然回。”
周伯压音，“从带批‘好’，寻个好。
没两，就码被推。
警察失，清翻箱子，现里面张票——奉，期事。”
“奉？”
周砚之猛抬。
奉，正“陨”产。
“清，爹塞半块帕子，‘遇到戴芒纹，把个’。”
周伯从怀里摸个油包，打半块帕子，沈清里半块严丝缝——起，正好完斗，“才，爹当奉兵厂当计，管‘军饷’——军饷，能买么‘陨’？”
传夜枭叫。
周砚之摸怀表，表盖侧照片，沈清睛像两颗。
忽然起今解剖，沈清胃里现——除未消化靛染料，还半片碾碎烟膏，混着极细属末。
“陈探就结案，按失落处理。”
周伯叹，“清指甲缝里...矿物，苏州码见过。
，个姓林官员从押运军过，翻太里，捞，怀里也攥着块带纹...”突然传脚步。
周砚之迅速把两块帕子塞怀里，抬见梯站着个穿墨旗袍女，垂坠着对翡翠环，烛泛着幽。
“周法医。”
女，音像浸冰玉，“林疏桐，林承业女儿。”
周砚之顿。
林承业——个太翻邮传部官员，女儿，曾父亲案卷宗里见过照片：扎着麻辫姑娘站法院，举着“还清”牌子，里燃着团。
“清，送封信。”
林疏桐从袖取个信封，封皮印着芒纹，“，爹当没，被奉牢里；，批‘陨’根本军饷，用换欧洲军；...到当账本，藏苏州破庙里。”
周砚之接过信封，里面只张，着个字：“缺沉，观。”
亮何被乌遮。
周砚之望着林疏桐垂翡翠环，突然起解剖沈清现属末——普通矿物，经过精密打磨“陨”，能用枪管膛线。
“林姐。”
，“您案子牵连吗？”
林疏桐笑，笑得像腊里梅：“父亲监狱里托带话，‘真相比命贵’。
清父亲干女儿，命，该比贵。”
传阿福吆：“周探，陈法医，该封！”
周砚之站起，把纹帕信都收怀里。
望着林疏桐睛，里面团，父亲临终“替查”神，模样。
“跟。”
，“华懋饭珠宝失窃案，还奉军私，所线，都里。”
林疏桐点点，转。
到梯，忽然回：“对，周法医——您怀表里照片，位穿旗袍姑娘，绣装衬里，针脚密得见线？”
周砚之愣。
摸怀表，照片里沈清正笑着，里苏绣杏叶泛着柔。
而林疏桐话，像根细针，挑里层蒙纱——原些线索，就藏最显方，只首没见。
，血终于。
（序章完）