公元169年，孝礼帝皇后，邓穗卒于延熹二年，谥号思礼。礼帝痛哭三日，大赦天下，
封邓家威猛大将军，邓毅为一等男爵，享千金食禄。寂寞宫廷中，邓穗再次醒来，
眼前一片黑暗，身旁跪伏着一大批瑟瑟发抖的宫人，她也是其中一员。邓穗心头一紧，
眼前青砖黛瓦，朵朵海棠绽放，院中还立着一架秋千，那扇漆黑庄严的大门紧闭。
这场景她再熟悉不过，正是困了她许久的掖幽廷。司礼监首掌太监，袁忠，
手提朱雀雕刻的六角宫灯散发着幽幽明光，照亮她身旁一角，
那里静静躺着她残破不堪的尸体。他冷静的可怕，眼神晦暗不明，
再不是从前那个傻乎乎的单纯小太监，薄唇轻启，语调凉薄，“皇上有旨，
掖幽廷照看娘娘不力，赐白绫，你们自己动手吧。”周围的宫女都在哭泣，抖的更加厉害了，
一个略有些大胆的宫女抬起头，愤怒哭喊，“大监，奴婢们冤枉啊，
皇后娘娘是自己喝下毒酒偷跑出去跳城墙，与我们无关啊。”袁忠冷笑一声，“与你们无关？
若不是你们私放云翠进来，皇后娘娘怎么会死？！”说罢不耐烦的一甩衣袖，“杀！
”四周立刻涌出一大批身穿飞鱼服的侍卫，如钢筋铁骨般的手掌用白绫死死勒住数个宫人，
干脆利落的拧断脖子。离邓穗最近的那个宫女挣扎的最厉害，双脚拼命胡乱蹬着地面，
几番挣扎下，不过片刻，便没了生机，脖子上一道青紫色的伤痕。头颅移位，双目圆睁，
落到地面时，整个头颅直接掉落下来，骨碌碌滚到袁忠脚下。袁忠连一个眼神都懒得施舍，
轻抬眼眸，定在院中那颗海棠花树上，难得流露出几分怅惘。
眼见着另一个穿飞鱼服的侍卫拎着一条白绫就要朝自己走来，邓穗从死亡中回过神来，
打了个激灵。前世，她为了刘协抛家弃子，背叛待她如珠如玉般的继父，
一心拯救被外戚挟持的傀儡帝王。后来他遵守承诺，依言将她送上皇后的宝座。
本以为从此以后两人便可长相厮守。可刘协望着她的眼眸不再温柔，反而淬毒般冰冷，
恨不得生啖其肉。她失心疯般发狂，拼命针对他最心宠爱的郭贵人。
他不分缘由的赐下一杯毒酒，以皇后之名葬她于氓山深处，他自认为给了她想要的尊贵荣华，
无愧于她。却不知道，她这一生想要的从来就是他的爱。饮下毒酒前，侍女终于看不下去，
告诉了她真相。原来他，从始至终都是野心勃勃，不仅要将外戚斩尽杀绝，
还要收回属于自己的势力。留着她，不过是为了麻痹前朝势力，
借着她继女的身份号召军权回归。她不禁苦笑，情爱一字，果真毁人。爹，娘，
女儿来找你们了。银质的酒杯坠落石板，发出一声哀鸣。她如烈焰般燃烧的红裙在空中扬起，
仿若是她最后的高光，只一刹芳华。邓穗虽然震惊于眼前的场景，
然而求生的本能迫使她飞快扑到袁忠脚边。死死抱住他的大腿，神情慌乱，
活脱脱一个被吓惨了的柔弱宫女，“大监，别杀我！我不能死！”袁忠一脚踹开她，
神色颇为不耐，反手抽出身边侍卫的一把利剑，刺入她的胸口。“阿苑！
”他神色怔忪了一瞬，身形顿住，手中的利剑并未刺入心脏，没有进也没有退。
“你方才说什么？”“阿苑，皇后娘娘让我问你，你可还记得海棠花树下那一饭之恩吗？
”邓穗嘴角一丝血线溢出，握住心口的剑，继续坚定的说道，“皇后娘娘生前最疼的就是我，
你不能杀我！”袁忠神情不变，“记得。”邓穗松了口气，然而下一刻，她心口骤然收紧，
眼睛不甘的放大，胸前的利剑竟然再次深入，犹如一道冰刃，冷的可怕，
寒冷从她胸口处蔓延开来。身下绽放出一朵血花，湿热黏稠，她无力躺倒在冰冷的地砖上，
回天乏术。袁忠抽回手，任由那柄剑留在她身上。几名侍卫聚拢在他身边，
恭敬递上一方丝帕。袁忠随意的擦拭几下，随手一抛，落在那名苦苦哀求的宫女面上，
遮住了她姣好的面容，冷冷道，“将这些尸体都拖入乱葬岗处理干净。”“妙妙，你没事吧？
”一个身着浅绿色宫装的女子俯身摸了摸她的额头，一脸担忧。
邓穗还没有从死亡的恐惧感中抽离，条件反射般的躲开了她的手，缩到床上一角，警惕道，
“你是谁，这里是什么地方？”她还未来得及应答，木门被支呀一声推开，
踏出一只黑金配色的靴子，男人逆者光，面庞晦暗不明。声线冷淡，“醒了？
那就好好活下去，以后不要再提起皇后娘娘，否则，你连怎么死的都不知道。
”说罢转身就走，只余下淡淡的檀香，盈满室内。邓穗张了张口，忍不住低头，
手掌被利剑割出的伤被白色的绢布好好裹着，胸口闷闷的，丝丝疼痛弥漫。
绿裙女子端来一碗黑苦的药汁，不无惆怅道，“妙妙，你这次可算是福大命大，
整个落瑛苑就你一个人活着出来了。”她用白瓷汤勺搅动了几下，想起刚刚邓穗说的话，
这才反应过来，“妙妙，你是不是失忆了？”这下药汁也忘了喂了，搁到一边，秀美蹙起，
“你记得自己叫什么吗？”邓穗当然记得，但是眼下情况不明，顺势接下话茬，摇了摇头，
“我全都不记得了，刚刚那个人是谁啊？”“他是司礼监的首掌太监，袁忠，你叫窦妙，
是掖幽廷的宫女，我跟你住一个屋子，我叫韵音。”看她还是一脸茫然，韵音叹了口气，
又宽慰她，“忘了也好，知道太多的人，不长命。以后咱俩就好好在这宫里伺候着，
等到了二十岁，就可以出宫嫁人。从韵音口中，邓穗大致了解目前的状况。她现在是窦妙，
父亲官拜城门校尉。延熹一年，孝礼帝登基，广招宫人侍卫，她因此进宫，入掖幽廷侍奉。
她默默咽下苦涩的药汁，仿佛是咽下了她苦痛的前半生。刘协是如何登上这个皇位的，
她心知肚明，她这个皇后只当了仅仅两年，便被以善妒之名幽禁掖廷。父亲邓毅名升暗降，
再无实权。整理好思绪，邓穗眼眸微亮，无论如何，她还活着，仍有翻牌的机会。赵白圭，
如圭如璟，令闻令望。内阁首辅，他一定能帮自己。翌日一早，邓穗，现在应该说是窦妙，
还没清醒过来，便被韵音一把拽起。“妙妙，你可不能再睡了，
今天是尚宫局给咱们掖幽庭的宫女们重新分配寝宫的日子。”她一面说着，
一面兴高采烈的往脸上涂抹脂粉，企图让自己苍白的脸色显得红润饱满些。
毕竟好的精神面貌更容易被掌事姑姑挑中，去伺候宫中位份高的娘娘，
运气再好些被挑去御前伺候也不是没可能。片刻后，韵音将自己收拾妥当，
不由分说往她脸上糊上一层厚厚的胭脂，衬得她肤色更加白皙。
窦妙整个人身上的病气虽说无法掩饰，却有一股柔弱惹人怜惜之态。韵音眸中的神色暗了暗，
勉强扯出一个笑容，夸赞道，“妙妙，你本来就生的漂亮，这再加上胭脂。
只怕掌事姑姑会觉得你狐媚惑主，还是别打扮好，小心使得万年船。”说着，
她将手中的胭脂盒放下，转而拿起一盒铅粉，胡乱往窦妙脸上盖了又盖。
直到她那张精致的五官被模糊至平淡无奇，甚至于惨白可怖，这才满意的收回手。
窦妙只静静的看着她，并未阻拦。这点小把戏，她还看不上眼，更何况，
韬光养晦才是她此刻最应该做的事。她只是简单的将多余的铅粉刮下来，故作不知，
冲韵音温和的笑笑，附和道，“你说的对。”直至走到屋外，见到灿烂的阳光，
窦妙这才有了活过来的实感。身着水葱色衣衫的宫女们一字排开，仿佛待人挑选的花骨朵儿，
微微颤动，眼眸中跳跃着亮光，都期待自己被尚仪宫的掌事姑姑选中。窦妙跟在韵音身后，
低着头，默默走近。韵音的兴高采烈，不由分说拉着她就想往前面挤。可惜人实在太多，
终究作罢，没有强拉着窦妙跟她一起。不由得有些低落，但望望窦妙一张惨白的小脸，
再想想自己今日往脸上盖了层十足十的胭脂，又有些慰藉。对比起来，还是她胜算大些。
韵音这么想着，脸上又扬起了灿烂的笑容。人就是这样，比上不足比下有余，
总是期望压身边人一头，仿佛别人的悲惨才能衬托出她的幸福。
韵音的小心思明明白白摆在脸上，倒叫窦妙觉得心安，总比那些背地里设局的人要好。
“今儿是分宫的日子，我知道大家都想去伺候那些好说话，位分高的主子。
”掌事姑姑崔絮生的瘦小，声音却不低，颇为沉稳，
不长不短念完几句开场白便正式开始分宫点名。胭脂色的指甲刮过名册，
扫过名册上窦妙这两个字时，视线略微顿了顿。窦妙并不将此事放在心上，思绪飘远，
明目张胆的愣神。直到大约过去了小半个时辰，人群散了，韵音才扯了扯她的衣角。“妙妙，
真羡慕你！”她嘴上说着恭喜，却因为过于兴奋，尖细的指甲死死掐住窦妙的手腕，
传来阵阵痛意。叫窦妙忍不住皱了皱眉，不动声色的撤回手，平静问道，“怎么？
”韵音没有在意她这微小的动作变化，眼神中全是幸灾乐祸，嘴角勾起，揶揄意味十足。
“你被姑姑分到东庭了！”“虽说大监跟咱一样都是奴才，可却是太监首领，日后啊，
说不定我还得巴结巴结你呢。”自古以来，就没有听说过宫女伺候太监的事，
只有奴才伺候主子。让奴才去伺候奴才，那就是代表着她的地位比奴才还不如，
任何人都能踩她一脚。这样的情况，还是头一遭。窦妙有些发懵，怎么会这样？
难道是自己得罪了袁忠，他刻意指了自己去伺候他？就为了羞辱自己？虽然没有搞清楚状况，
窦妙还是默默点了点头，权当没听出韵音话里话外的讥讽之意。转而关心道，“那你呢，
可有分到中意的宫里去？”闻言，韵音脸上的表情愈发得意，头颅微微扬起，
“我可是被挑中去汤泉宫，伺候最得圣宠的郭贵人。
”说罢又觉得自己这样明目张胆惹人妒忌，自觉失言，转头四周望了望，
才压低了声音在窦妙耳边轻声说。“你放心，若是你以后不愿意伺候大监，
我大可以求郭贵人把你要来，到时候咱俩还能在一块，我照顾你。”窦妙只能笑笑不说话，
点头示意自己知道了。第二日，窦妙便被领到了袁忠所居住的东庭，极目望去，
一排灰白色挤在一起的小屋子，中间空出个院子。摆了几只矮凳石桌算作凉亭，供人休憩，
简单的不能再简单。然而靠近窗边的那棵海棠花树却开的极好，
为整个灰败的东庭添了抹亮色。海棠花枝细软，蜿蜒垂落在一旁的秋千架上。窦妙看到此处，
倒有些摸不清袁忠究竟是不是真的想要为难自己了。领路的太监也不多说话，
随意指了指院中的石凳，示意她坐下等着，转头出去了。微风阵阵，
卷起几朵海棠落在她眼前，忍不住伸手去抓，却终究什么都没抓到。手心徒留绵软的触感，
连一丝香味也无。书上说，人生有两恨，一恨鲫鱼有刺，二恨海棠无香。当时她还在闺阁中，
倚靠在窗前，透过重重叠叠的绿影去找那几朵被雨水打湿了的海棠，只觉得无香又如何，
人生在世，哪有十全十美的事。只要开的肆意，顽强的活下去，会有人看到它的。
直至日暮时分，窦妙等到肚子饿的咕咕叫，袁忠也还没有回来。她也不敢离开，
只能无聊的四处转悠。忽然，她注意到脚下一块土地颜色明显比其他地方的颜色要重，
棕黑色更明显，像是被精心浇灌过。她蹲下身子，伸手想挖开，却被一声呵斥惊住。“住手！
谁允许你在此处放肆的？！”窦妙回过头，瞥见一身玄色狐裘大氅的袁忠站在海棠树下，
轮廓冷硬，薄唇紧抿，黑眸中酝酿着一场风暴。这与从前窦妙眼中的袁忠大相径庭，
他总是低眉顺眼的站在暗处，透着一股子谦顺柔软。如今也有了上位者的风范，
叫窦妙心里有了莫名的欣慰。见她呆愣着站在原地，袁忠更加愤怒。大跨步走来，
狐裘掀起满地残花，疾风骤雨一般朝她扑来。“滚开！”男人毫不留情的一把将窦妙推开，
她不受控制的往后踉跄了几步，小腿撞上石凳，痛感阵阵袭来。她忍不住蹙眉，
但还是规规矩矩的朝袁忠行礼，曾经高昂的脊背垂伏下去，卑微到尘埃里。
曾经那个高傲骄矜的皇后邓穗彻底消失不见，只有掖幽庭宫女，窦妙。
“大监恕罪……”她听见自己颤抖的声线，身体恰到好处的伏在袁忠脚下，
清楚的看见他绣着银线云纹滚边的黑靴。洁净的鞋面上沾上点点泥泞，颇为扎眼。
这让窦妙怀疑起来，一向有洁癖的他刚刚是去了哪里？她当然不可能得到回答。
袁忠迅速而准确的捏住她的下颌，狠戾道，“这里不是你可以随意走动的地方，蠢货！
还需要我告诫你多少次？”窦妙很想反驳，他根本就没说过这些！
