陇右长歌

元祐二年的冬至，天像是漏了个大窟窿，雪不是飘，是往下砸的。

一片片，沉甸甸，打在人脸上，生疼，像是被谁甩了一记耳光。

北风跟野狼似的在荒原上打着旋儿，凄厉地嚎着，把雪沫子一股脑儿地朝囚车上摔。

木头栏杆被抽打得嘎吱作响，听着像是在呻吟。

姜若蘅把自己蜷成一团，缩在囚车最里头的角落。

身上那件洗得发白、补丁摞补丁的旧棉袄，早被一路的风雪浸得又湿又沉，像块冰冷的铁片贴在背上，半点暖意也无。

她只能更紧地搂住怀里抖得像风中落叶的小弟姜松，徒劳地想用自己这点可怜的体温去暖他。

“阿姐……咱们，这是到了没？”

姜松的嗓子堵着，闷声闷气的，一张小脸冻得青里透着白，嘴唇上全是干裂的血口子。

姜若蘅费力地牵了牵嘴角，那笑意比哭还难看。

“就快了，松儿不怕，马上就有地方歇脚了。”

她自己心里明镜儿似的，那个所谓的歇脚地，是他们姜家这趟流放之旅的尽头——临洮堡。

是个连在舆图上，都得拿根针尖去拨拉着找的荒僻角落。

囚车的轮子在深雪里碾过，发出令人牙酸的“吱呀”声，最后在一片像是从地里长出来的低矮土房前，不情不愿地停下了。

“都给老子滚下来！

死了的也拖下来！”

押解官张虎那张被横肉挤得五官都错了位的脸，从风雪里探了过来。

他的声音像两块毛糙的石头在摩擦，刺耳得很。

话音未落，他一脚狠狠踹在车轮上，囚车猛地一晃，里头的人顿时滚作一团。

姜若蘅扶着病体沉沉的父亲姜明修，一脚深一脚浅地踏进没过脚脖子的雪地里。

寒气顺着裤管就往骨头缝里钻，每走一步，都像踩在刀刃上。

可这些，都比不上眼前景象带给她的寒意。

这哪里是个“堡”，分明就是个被啃得差不多的土围子。

几截孤零零的夯土墙，在风雪里抖抖索索地立着，仿佛老天爷再多吹一口气，它们就要散架了。

“张大人……此处，便是临洮堡？”

姜明修捂着嘴，剧烈地咳嗽起来，声音虚得像一张薄纸。

他曾是朝中擘画江河的水利重臣，何等意气风发，如今却沦为阶下囚，眉宇间那点傲骨，早被这趟漫长的屈辱之路给磨平了。

张虎拿眼角夹了他一下，扯出一个毫无笑意的弧度：“怎么地，姜大人还当自己住在画栋雕梁的府邸里？

有这么个遮风挡雪的土坯窝棚给你们蹲，己经是皇上天大的恩典了！

快走，别在这儿磨蹭，耽误老子烤火！”

一群妇孺老弱，像被驱赶的牲口，深一脚浅一脚地被赶进了一间西面漏风的土房里。

屋顶有个大窟窿，雪花正悠悠地往里飘。

唯一的“家当”，是地上铺着的一层薄得可怜的干草，散发着一股潮湿的霉味。

“开饭了！”

一个狱卒拎着个豁了口的木桶，摇摇晃晃地走进来，往地上一个破陶盆里，“咣”地一声，倒了些黏糊糊的东西。

那根本算不上饭，是些黑乎乎、稀得能照出人影儿的糊状物，里面还混着沙子和谷壳，散发着一股酸味。

“就……就吃这个？”

一个跟着陪嫁过来的小丫鬟，再也忍不住，哇地一声哭了出来。

张虎正要转身，听见哭声，猛地回头，眼睛瞪得像铜铃：“嫌少？

告诉你们这帮娇生惯养的，有的吃就不错了！

再敢哭哭啼啼，这点猪食都给你们断了！”

满屋子的人，顿时鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

姜若蘅扶着父亲在干草上坐下，目光落在陶盆里那点东西上，胃里像是被一只手攥住了，一阵阵地抽疼。

饿，那种感觉像一把钝刀子在五脏六腑里来回地锯，可眼前这东西，她实在是咽不下去。

父亲被构陷贪墨治河银两，不过一夜之间，天就塌了。

她从一个被捧在手心里的尚书府千金，成了一个连衣食都愁的流放囚犯。

真要死在这儿了吗？

在这荒无人烟的临洮堡，对着这盆沙土糊糊，悄无声息地烂成一捧黄土？

她不甘心！

父亲的冤屈还没洗刷，姜家的清名还没讨回！

可是，眼下最大的敌人，是看得见摸得着的饥饿和寒冷。

他们偷偷藏着带来的那点干粮，被张虎那伙人搜刮克扣，己经所剩无几。

仅存的一点粟米，在这种又冷又潮的地方，恐怕用不了几天就要生霉，到时候就真的一点活路都没了。

“咳……咳咳……”姜明修又是一阵撕心裂肺的咳嗽，一丝暗红的血沫从他干裂的唇角渗了出来。

“爹！”

姜若蘅的心猛地揪紧了。

也就在这一瞬，一个被她遗忘在角落的记忆，忽然被这股绝望给逼了出来。

她想起很小的时候，父亲曾带她去北地巡查，指着当地百姓的地窖，笑着跟她讲过一种储存粮食的法子——利用干燥的草料将粮食分层隔开，就像给粮食盖上一层又一层的被子，可以隔绝地面的湿气，让粮食在寒冬里也能保持干燥。

这个法子……真的行吗？

眼下，也只能把死马当活马医了！

她转头，对一旁同样满面愁容的老管家说：“福伯，把我们剩下的米都拿出来。

另外，尽量多找些干透了的草料。”

福伯愣住了：“大小姐，您这是要……听我的。”

姜若蘅的语气里透着一股不容置喙的决绝。

不多时，那小半袋粟米和一堆勉强算得上干燥的草料被归拢到一起。

张虎正好溜达到这儿，看见姜若蘅的举动，发出一声满是嘲讽的嗤笑：“哟，这不是姜家大小姐吗？

又在琢磨什么金贵的玩意儿？

怎么，想拿这干草当饭吃？

我可得提醒你，这临洮堡的草，可比你们这些犯人金贵，别给老子糟蹋了！”

姜若蘅看都懒得看他一眼，径自指挥着几个还能动弹的家丁，在屋子最干燥的角落，先铺上一层厚厚的干草，再小心翼翼地撒上一层薄薄的粟米，接着再铺一层干草，再撒一层粟米……如此往复，硬是把那半袋子救命粮，分成了好几层，用干草仔细地隔离开来。

同屋的其他囚犯远远看着，有的满眼困惑，有的交头接耳，都觉得这位从云端跌落的大小姐，怕不是饿得失心疯了，净折腾这些没名堂的玩意儿。

只有姜明修，靠在墙角，看着女儿忙碌的背影，原本浑浊暗淡的眼睛里，闪过了一丝微弱却明亮的光。

日子一天天捱过去，风雪却没有半点要停的意思。

屋里另外几户流放的人家，藏着的粮食到底还是没能扛住，开始发黑、结块，散发出一股子令人作呕的霉味。

压抑的哭声和绝望的咒骂声，在破屋里此起彼伏，空气里都弥漫着一股子穷途末路的气息。

“他娘的！

这鬼地方！”

一个壮汉抓起一把己经发黑粘连的粟米，狠狠地摔在地上，“这还怎么活！

人还没冻死，先要被这霉粮食给毒死了！”

张虎也黑着脸骂骂咧咧，因为连他们这些官差的粮食，也开始出现了霉变。

就在这片愁云惨雾中，姜若蘅走过去，小心翼翼地、一层一层地拨开最上面的干草。

底下，露出了金黄色的粟米。

一粒粒，饱满，干爽，带着粮食本身清淡的香气，没有丝毫霉变的迹象！

“阿姐！

成了！

真的成了！”

姜松第一个叫了起来，声音里带着喜悦的颤抖。

福伯他们也赶紧围了过来，看着那些完好无损的粟米，激动得说不出话来，眼圈都红了。

“大小姐，您这法子……真是神了！”

张虎听到动静，也狐疑地凑了过来，探头往里一看，眼睛一下子就瞪圆了：“嘿，真是见了鬼了！

你们这米，怎么一点事都没有？”

姜若蘅缓缓抬起眼，淡淡地瞥了他一眼，没有说话。

但她心里却有一个声音在说：张虎，这才只是个开始！

此刻，离这间土屋不远的一处避风的墙角下，一个裹着破旧皮裘的少年，将这一切尽收眼底。

他的脸被风霜刻画得棱角分明，一双眼睛像雪原上孤狼的眼睛，锐利而沉静。

他的目光在姜若蘅那张清瘦却倔强的脸上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的兴味。

这个汉家的女子，看着像根一折就断的芦苇，骨子里倒是有几分嚼劲。

少年无声地勾了勾唇角，随即转身，身影悄无声息地融入了茫茫风雪之中。

在这临洮堡，日子还长着呢。