第一章 枇杷树下的影子我姓叶赫那拉，名扶疏。康熙四十年，我刚过十四岁生辰，
便作为八旗秀女，被指入宫中。阿玛说，这是满洲旧族的无上荣光。
额娘却只是反复为我整理两把头上的珠翠，红着眼圈，一遍遍叮嘱：“扶疏，
进了那座四方城，凡事都要靠自己，万万不可任性了。”紫禁城里的日子，
和我从话本子里看来的全然不同。没有惊心动魄的争斗，也没有动辄见血的阴谋。
日子像是储秀宫外那条长长的夹道，一眼望不到头，脚下的青砖被岁月磨得光滑，走在上面，
每一步都冰冷而踏实。我被封为“荣贵人”，不高不低，不好不坏。万岁爷第一次见我，
是在皇后的景仁宫。他穿着一身石青色的常服，绣着暗金的龙纹，眉眼深邃，
不笑时自带一股威严。他端详我半晌，才缓缓开口：“叶赫那拉·扶疏，好名字。
《归有光记》有云：庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。”我霎时僵住了，
那是汉人书生悼念亡妻的句子。我垂下头，不敢去看圣上的眼睛，不知该如何回话。
后来我才从宫里的老人那儿听说，先孝诚仁皇后的小字，也唤作“疏疏”。
我的住处被安排在延禧宫，离娴妃的咸福宫不远。娴妃是宫里的老人了，她不爱描眉画眼，
也不屑于争宠邀幸，一门心思扑在她的花草上。她的小院里，摆满了各式各样的盆栽，
许多都是从江南费尽周折运来的珍品。她常说，这些花草和人一样，离了根，
到了这陌生的地方，总要加倍精心伺候，才能勉强活下去。
娴妃点拨我：“万岁爷是位念旧的主儿。他心里啊，给先皇后修了座陵，陵前种满了枇杷树。
咱们这些后来人，不过是偶尔路过陵前，给他递上一盏新茶，让他能对着月亮，
多说几句无人能懂的痴话罢了。”我渐渐习惯了宫里的规矩。每日清晨去给皇后请安，
听她训示几句，再去娴妃宫里坐坐，帮她给那些娇贵的花草浇水。
偶尔也和敬嫔在御花园的亭子里下棋。敬嫔是汉军旗出身，棋艺精湛，我总是输多赢少。
她总笑我心不静，落子太急，可我总觉得，这盘棋下得太慢，慢得让人看不到尽头。
万岁爷偶尔会翻我的牌子。他从不长留，只和我一同用晚膳，说几句话，
喝一盏我亲手沏的雨前龙井。他喜欢听我讲关外家里的事，讲阿玛打猎的威风，
讲额娘做的奶茶有多香醇，讲我小时候如何顽劣，偷偷骑着阿玛的马在草原上飞奔。他听着，
脸上总挂着淡淡的笑，可那笑意，却像冬日里的阳光，暖意从未抵达眼底。我知道，
他在透过我的眉眼，看另一个人。那个他亲手为她种下枇杷树，却没能等到枝繁叶茂的女子。
有一年冬至，天降大雪，紫禁城内外白茫茫一片。娴妃宫里的红梅开得正盛，殷红如血。
我折了一枝最艳的，用白玉瓶供着，想给万岁爷送去。走到乾清宫的暖阁外，
却听见里面传来他和皇后的声音。皇后温言劝道：“陛下，荣贵人是个好孩子，天真烂漫，
您又何苦总拿她当影子呢？”万岁爷的声音里透着一股子倦意，很轻，
却像针一样扎进我心里：“是啊，她很好。太好了，像她，又不像她。朕只是……想找个人，
说说从前的话。”那一刻，我捧在手里的白玉瓶，忽然变得无比沉重。瓶中的红梅，
也仿佛瞬间失了颜色与香气。从那以后，我便也学着娴妃，一头扎进了花草堆里。
我把延禧宫的小院子，也变成了个小小的花园。春天有丁香，夏天有玉簪，秋天有各色菊花，
冬天有耐寒的腊梅。花开花落，周而复始，一年又一年。我再也没对万岁爷动过半分心思。
那一点点少女初萌的情愫，就像被严冬的大学压垮的梅枝，断了，便再也接不上了。
第二章 延禧宫的春秋延禧宫是个清静的所在，东六宫里偏安一隅，
平日里除了敬事房的太监和洒扫的宫女，鲜少有人踏足。分到我名下的，有一个掌事姑姑，
姓白，据说是宫里的老人了，见惯了起落浮沉，脸上总是一副波澜不惊的神情。
还有两个小宫女，一个叫佩兰，一个叫芷若，都是和我差不多年纪的，眉眼间还带着稚气。
白姑姑教我宫里的规矩，从走路的步子大小，到说话的声调高低，都一一指点。
她说：“贵人，这宫里最要紧的，不是家世，不是容貌，而是本分。守住了本分，
才能活得长久。”我似懂非懂地点头。额娘也说过类似的话，只是没白姑姑说得这般直白。
佩兰活泼些，芷若则沉静得多。闲下来的时候，佩兰会凑到我身边，
叽叽喳喳地讲些宫里的趣闻。哪位小主又得了赏，哪里的御膳房新来了位会做点心的师傅，
她都一清二楚。芷若则多半是安静地坐在一旁做针线活，她的绣工极好，能在一小块手帕上，
绣出栩栩如生的蝶恋花。日子就在这般清淡如水的迎来送往中，一日日地过去。
除了每日晨昏定省，我大部分时间都待在延禧宫，或是去咸福宫寻娴妃说话。娴妃的咸福宫，
简直就是个小小的江南园林。她不知从哪儿弄来那么多珍奇的花草，有些连名字都叫不上来。
她待那些花草，比待人还上心。浇水要用清晨的露水，施肥要用发酵过的羊粪，
连盆土都要定期更换。我学着她的样子，也开始在延禧宫的小院里种些花草。起初不得要领，
种什么死什么。娴妃便让她的掌事太监给我送来几盆好养活的茉莉和玉簪，
并细细传授我养护的法子。她说：“扶疏，你看这花，和人是一样的。有喜阳的，有喜阴的，
有喜水的，有耐旱的。你得摸清了它们的脾性，顺着它们的性子来，才能养好。这宫里的人，
也是一个道理。”我看着她，她正专注地修剪一盆兰花的枯叶，
神情温柔得像是对待自己的孩子。我忽然有些明白，为何她能在这深宫里，
活得这般通透自在了。万岁爷依旧是偶尔才来一次。他来的时候，多半是已经入夜。
我们一同用些简单的宵夜，一碗热腾腾的汤面，或几块精致的糕点。他话不多，
常常是我在说，他在听。我给他讲我新得了一盆开得极好的白兰，讲敬嫔的棋艺又精进了，
讲佩兰又从哪儿听来了什么笑话。他听着，偶尔会笑一笑，但那笑意总是很浅，
像风吹过水面，只留下一圈转瞬即逝的涟漪。我知道，他想听的不是这些。他想听的，
是另一个“疏疏”的故事。可我不是她，我没有她的记忆，讲不出他想听的过往。有一回，
他看着我窗台上的那盆茉莉，忽然开口道：“她也喜欢茉莉，总爱摘几朵放在枕边，说这样，
夜里做的梦都是香的。”我的心猛地一抽，像被一只无形的手攥住了。我勉强笑了笑，
说：“是吗？那臣妾以后也试试。”他没再说话，只是静静地看着那盆茉莉，眼神悠远，
仿佛穿过了这重重宫墙，看到了遥远的过去。那一夜，我失眠了。我学着他的话，
摘了几朵茉莉放在枕边。那香气清幽，钻入鼻息，却让我觉得无比窒息。我忽然觉得，
这延禧宫，就像一个精致的牢笼，而我，就是那只被关在笼子里的金丝雀。
人们赞叹我的羽毛华丽，声音动听，却没人知道，我唱的每一首歌，
都是在思念那片再也回不去的天空。从那以后，我便很少在万岁爷面前，提我的那些花草了。
第三章 月影下的新燕时光荏苒，转眼又是三年。我在延禧宫里，送走了三个春天，
也迎来了我的十七岁生辰。这三年里，宫中风平浪静，却也并非一成不变。最要紧的一件，
是新入宫了一位答应，姓汪，汉军旗出身，年方十六，生得是杨柳细腰，我见犹怜。
因着一曲琵琶弹得极好，很得了万岁爷的青眼，不出半年，便从答应晋了常在，又晋了贵人，
赐号为“岚”，住进了我延禧宫西侧的永和宫。岚贵人的盛宠，像是一阵和煦的春风，
吹皱了后宫这池看似平静的春水。她年轻，貌美，带着江南女子特有的温婉，
与我们这些在旗的格格们，是截然不同的风情。佩兰在我耳边念叨过几回：“主子您瞧，
那岚贵人可真是好福气。万岁爷昨儿又赏了她一对东珠耳环，
听说是太后娘娘当年最喜欢的样式呢。”我只是笑笑，低头继续修剪我那盆长势正好的海棠。
东珠也好，螺钿也罢，于我而言，不过是些好看的死物，
远不如我窗台下这些能开花结果的活物来得实在。中秋家宴设在交泰殿，
最是考验一个妃嫔受宠与否的场合。座次的远近，分例的好坏，都是明晃晃的标尺，
丈量着君王的恩宠。我依旧是坐在不起眼的角落里，与敬嫔一桌。
敬嫔这些年似乎愈发沉默了，只顾着低头吃菜，偶尔会与我说一两句，
也多半是关于她那个被养在阿哥所里，一年也见不到几回的儿子。宴至中途，
万岁爷兴致很高，竟让岚贵人当众弹奏一曲。岚贵人也不怯场，抱着一柄紫檀木的琵琶，
纤纤玉指在弦上轻轻一拨，便流淌出如怨如慕的调子。一曲《塞上曲》，
被她弹出了江南的婉约，别有一番风味。满座皆静，连皇后都露出了赞许的神色。
万岁爷更是龙颜大悦，抚掌笑道：“好！赏！”李德全立刻高声唱喏，
一匣子光华璀璨的南珠，便送到了岚贵人面前。我远远地看着，心里却无波无澜。
我看见万岁爷看着岚贵人时，眼里的确有欣赏，有欢喜，甚至有几分怜爱。可那样的眼神，
和他在延禧宫里，看着我的茉莉花时，是截然不同的。看岚贵人时，他是个帝王，
在欣赏一件悦目的珍宝；而看茉莉花时，他只是个男人，在怀念一位逝去的爱人。宴后，
我与敬嫔一同走在回宫的路上。今夜的月亮极好，又大又圆，清辉遍地，
将汉白玉的栏杆都照得像蒙上了一层霜。敬嫔忽然冷笑了一声，说：“妹妹看见了么？
那只新来的燕子，尾巴快要翘到天上去了。”我轻声说：“姐姐慎言。”敬嫔瞥了我一眼，
眼神里带着几分我看不懂的怜悯：“你啊，就是太通透了，反倒失了趣味。这宫里，
有时候是需要争一争的。不争，就什么都没有了。”我回到延禧宫，白姑姑已经备好了热水。
我屏退了佩兰和芷若，一个人坐在窗前，看着天上的那轮明月。敬嫔的话，在我耳边回响。
争？拿什么争？拿一张酷似故人的脸，去争一份镜花水月的垂怜吗？我忽然觉得，
岚贵人很可怜。她今日有多风光，他日从高处跌落时，便会摔得有多疼。而我，
从一开始便身在谷底，倒也省去了那份患得患失的煎熬。第二日，我去给娴妃请安。
她正在侍弄一盆新开的桂花，满院子都是甜得发腻的香气。
我将昨夜的见闻与心中的困惑一并说了。娴妃将一朵开得败了的桂花摘下，放在鼻尖闻了闻，
才缓缓说道：“扶疏，你看这月亮，有圆便有缺。这恩宠，有起便有落。
都是再寻常不过的道理。旁人是天上月，看看便好，咱们啊，是这地上的土。月亮落了，
土还在。你只管看好你的花，养好你的草，那才是你安身立命的根本。”她的话，
像是一阵清风，吹散了我心中最后一点迷雾。是啊，我是延禧宫的荣贵人，
不是景仁宫的孝诚仁皇后。我的一生，或许注定要在花开花落中，看尽这宫墙内的月圆月缺，
直到自己也变成一捧无人问津的尘土。第四章 风起永和宫日子如娴妃所言，
我只管看顾我的花草，倒也安然无事。但岚贵人所在的永和宫，却像是被风推着走，
一日比一日热闹。入了冬，岚贵人便被诊出了喜脉。这一下，更是烈火烹油，鲜花着锦。
万岁爷大喜，当下便晋了她的位份，成了岚嫔。赏赐如流水一般，涌进了永和宫。一时间，
永和宫的门槛，快要被各宫前来道贺的人踏平了。佩兰在我身边，一边为我捶着腿，
一边艳羡地说道：“主子，您说这岚主儿的福气，怎么就这么大呢？这才入宫几年，
就有了身孕，眼看着就要飞上枝头了。”我拨弄着手里的佛珠，没有说话。
我只是想起娴妃宫里那盆最名贵的“十八学士”，开花时何等惊艳，引得多少人驻足观赏。
可花期一过，凋零得也比别的花更快。岚嫔有孕后，身子变得娇贵，时常觉得胸闷气短。
万岁爷便下旨，允她不必日日去给皇后请安，好生在宫里养着。皇后娘娘也贤德，
不仅不怪罪，还时常派人送些安胎的补品过去，又拨了两个经验丰富的嬷嬷去伺候。
只是这恩宠太盛，终究是招了人眼。一日，我去给皇后请安，正好遇见敬嫔。她拉着我，
走到一处僻静的角落，压低了声音说：“妹妹，你瞧着吧，这永和宫的恩宠，怕是到头了。
”我心中一惊，问：“姐姐何出此言？”敬嫔冷笑：“你当这宫里，盼着她生下皇子的人多，
还是盼着她一尸两命的人多？她自己不晓得收敛，行事张扬，早成了旁人的眼中钉。
皇后娘娘送去的那些补品，她敢日日都吃，也是心大。”我听得手心发凉，敬嫔的话，
像是一把刀，划开了这宫廷温情脉脉的表象，露出了里面血淋淋的真相。果然，不出一个月，
永和宫就出事了。那日天色阴沉，像是要下雪。我正在暖阁里，听白姑姑念着新送来的家书。
阿玛在信中说，关外的雪已经下了三尺厚，额娘的身子还算康健，只是时常念叨我。
我正出神，就听见外面一阵大乱。佩兰白着一张脸，从外面跑进来，
话都说不囫囵：“主子……不好了……永和宫的岚嫔娘娘……小产了！”我手里的信，
飘然落地。据说，是岚嫔午睡时，闻了新送来的一盆水仙。那水仙开得极好，
是内务府新培育出来的品种，花香浓郁。可谁也没想到，那花香竟是催产的利器。
岚嫔本就胎像不稳，闻了那花香，当即便腹痛不止，等太医赶到时，孩子已经保不住了，
是个刚成型的男胎。万岁爷雷霆震怒，下令彻查。一时间，宫里风声鹤唳，人人自危。
那盆水仙，是内务府精心挑选，由皇后宫里的人送到永和宫的。线索查到这里，就断了。
内务府总管和皇后宫里送花的太监，都被拖下去打了八十大板，丢了半条命，
却也问不出个所以然来。最后，此事不了了之。只说是那太监无知，
误将有碍子嗣的花草送进了娘娘的寝殿。万岁爷迁怒于皇后，斥责她治下不严，
禁了她半年的足。而岚嫔，失了孩子，也失了恩宠。万岁爷再也没踏进过永和宫半步。
她像是那朵开败了的“十八学士”，迅速地枯萎了下去。听说她整日以泪洗面，身子也垮了，
再不复从前的明艳动人。我去看娴妃时，她正给她的那些宝贝花草搭过冬的暖棚。
我帮着她一起忙活，许久才开口：“娴妃娘娘，岚嫔她……”娴妃将一根竹竿插进土里，
头也不抬地说：“树大招风。她自己根基不稳，却妄想长成参天大树，风一来，自然就倒了。
”她顿了顿，又看向我，“扶疏，你记着，在这宫里，不被人注意，是福气。
咱们这些没根的草，就该安安分分地待在角落里，才能躲过那些风霜雨雪。”我点点头，
心里却是一片冰凉。我看着延禧宫里那些在寒风中瑟瑟发抖的花草，忽然觉得，它们和我，
和这宫里所有的女人，又有什么分别呢？不过都是在别人的土地上，仰人鼻息，
艰难求生罢了。第五章 新宠与旧怨岚嫔失势后，宫里着实安静了一段时日。
万岁爷似乎也因那未出世的皇子伤了心，许久不曾踏足后宫，只一心扑在朝政上。直到开春，
选秀之期又至。一批鲜嫩如花的秀女进了宫，沉寂的后宫才又重新热闹起来。这批秀女中，
最出挑的，是一位姓叶的满洲贵女，名唤澜依。她不仅容貌绝美，更难得的是，
性子温婉可人，知书达理，与当年的孝诚仁皇后，竟有七八分的相似。万岁爷一见，
便惊为天人，当即赐了封号“莞”，留在了宫中，封为莞常在，
赐居于离养心殿最近的承乾宫。这一下，六宫都震动了。谁都看得出，这位莞常在，
是万岁爷放在心尖尖上的人。她的恩宠，比之当年的岚嫔，有过之而无不及。
我依旧在我的延禧宫里，侍弄我的花草。只是偶尔去给皇后请安时，
能远远地瞧见那位莞常在。她总是被一群宫人簇拥着，穿着最时兴的衣裳，
戴着最华美的首饰，脸上带着明媚的笑，像是一朵被精心呵护的牡丹，开得肆意而张扬。
娴妃依旧是那副淡淡的样子，对我说：“瞧见没，又是一个‘孝诚仁皇后’。只是不知道，
这一位，能开多久。”我默然。是啊，这宫里，最不缺的，就是美人。最易逝的，也是恩宠。
莞常在的盛宠，很快便引起了旁人的嫉恨。首当其冲的，便是与她一同入宫的另一位秀女，
被封为祺贵人的乌拉那拉氏。祺贵人是皇后娘娘的远房侄女，家世显赫，人也美艳，
本以为自己能独占鳌头，却不想被半路杀出的叶澜依抢了风头，心中自然不忿。一日，
我去御花园里赏花，正巧碰见祺贵人带着宫人，拦住了莞常在的去路。
祺贵人一脸傲慢地看着莞常在，阴阳怪气地说：“哟，这不是莞常在吗？
今儿个怎么有空来逛园子了？万岁爷没召您去养心殿伺候笔墨吗？
”莞常在身边的宫女看不过去，想要上前理论，却被莞常在拦住了。她微微一笑，
屈膝行礼道：“给祺贵人请安。万岁爷心系朝政，嫔妾不敢叨扰。倒是贵人，
今日瞧着气色不佳，可是昨夜没睡好？”她这话，看似关心，实则是在暗讽祺贵人不得圣宠，
夜夜独守空房。祺贵人顿时气得脸色发白，扬手就要打她。我本不想多事，可见此情形，
终究是于心不忍。我快步上前，挡在了莞常在身前，对祺贵人说道：“祺贵人息怒。
莞常在身子娇弱，若是有个什么闪失，你我可都担待不起。”祺贵人见我出面，
倒也不敢太过放肆，只得悻悻地收回手，冷哼一声，带着人走了。莞常在向我道谢，
我只是淡淡地说：“举手之劳罢了。妹妹往后还是小心些，这园子里的路，滑得很。
”我本以为，这只是一次偶然的相遇。却不想，因为这次出头，
我竟被卷入了更深的漩涡之中。几日后，我宫里的一位小太监，不知为何，
竟与祺贵人宫里的掌事太监起了冲突，打了起来。事情闹到了皇后那里，
皇后各打了五十大板，此事才算平息。可我知道，这只是一个开始。祺贵人这是在敲山震虎，
警告我不要多管闲事。佩兰忧心忡忡地对我说：“主子，咱们还是别掺和这些事了。
莞常在圣眷正浓，自有万岁爷护着。咱们若是为了她，得罪了祺贵人，往后的日子，
怕是更难过了。”我何尝不知这个道理。只是，当我看到莞常在，就仿佛看到了当年的自己。
一样的身不由己，一样的如履薄冰。我若是不帮她，又有谁会帮她呢？
我看着窗外那棵不开花的扶疏树，轻声说：“佩兰，去把我那套点翠的头面找出来，
给莞常在送去。就说，是我贺她乔迁之喜的。”佩兰大惊：“主子，
那可是您最喜欢的首饰啊！”我笑了笑：“再喜欢，也不过是身外之物。如今，
有人比我更需要它。”在这深宫里，想要活下去，有时候，需要的不仅仅是明哲保身，
更是结盟互助。我不知道我的选择是对是错，我只知道，
我不能眼睁睁地看着另一个“扶疏”，在我面前凋零。第六章 惊变与联手我的示好，
很快便得到了回应。第二日，莞常在便亲自登门拜访，带了许多名贵的布料和新巧的玩意儿。
她屏退了左右，只留下我和她的心腹宫女，开诚布公地对我说：“姐姐的心意，澜依明白。
