第一章 针锋暮春的雨，缠缠绵绵打在青瓦上，像老太太的絮叨。沈家堂屋里，
沈老夫人攥着个紫砂暖手炉，眼皮子耷拉着，眼角的皱纹里盛着不满。“啪嗒”一声，
苏婉宁手里的绣绷掉在地上，丝线缠成一团乱麻。她慌忙去捡，指尖被针尖戳破，
血珠滴在素白的绢帕上，像朵没开透的红梅。“毛手毛脚的！”老夫人终于开了口，
声音里裹着冰碴，“这帕子是要给隔壁王夫人做寿礼的，你倒好，染了血，是咒人家早死吗？
”苏婉宁屈膝跪下，将帕子捧在手心：“娘恕罪，儿媳不是故意的。”她嫁进沈家三个月，
婆婆的脸就没舒展过。都说沈老夫人年轻时是出了名的厉害，当年连丈夫沈敬亭的科考之路，
都是她一手盯着才走通的。如今儿子做了县里的主簿，她更是成了街坊里说一不二的人物。
“不是故意的？”老夫人冷笑一声，用银簪挑起那帕子，“你当我老糊涂了？
前日让你给我捶背，你说手酸；昨日让你学做我爱吃的桂花糕，你说灶台热。
如今绣个帕子都能扎到手，我看你就是心里没这个家！”窗外的雨大了些，
苏婉宁的后背渐渐湿透。她是商户家的女儿，自小跟着父亲学算账，绣活本就不精，
嫁过来后日日被婆婆挑刺，夜里常躲在被子里掉泪。丈夫沈敬亭总劝她：“娘就是刀子嘴，
心里是疼你的。”可疼在哪里？她半分没瞧见。“娘，儿媳这就拆了重绣。”苏婉宁咬着唇，
指尖的血顺着指缝往下淌。“不必了！”老夫人将帕子扔在她脸上，“拿去烧了！
我沈家还没穷到要拿带血的东西送人。让你那陪嫁的丫鬟春来做，她绣的比你强十倍！
”春来在门外听得真切，急得直跺脚，却不敢进来。她是苏婉宁的贴身丫鬟，
看着自家小姐受委屈，心里像被猫抓。正僵着，沈敬亭披着蓑衣进来，
水珠子顺着他的官帽往下滴。“娘，婉宁，这是怎么了？”他见妻子跪着，帕子落在地上，
顿时明白了七八分。“敬亭你回来得正好！”老夫人拍着桌子站起来，
暖手炉“咚”地砸在桌上，“你看看你娶的好媳妇！连个帕子都绣不好，
将来怎么替你操持家务？我看她就是商户人家养出来的，只认得银钱，不懂规矩！”“娘！
”沈敬亭皱眉，将苏婉宁扶起来，“婉宁身子弱，您别对她这么凶。
帕子我让人去绸缎庄再买一块就是，多大点事。”“多大点事？”老夫人气得发抖，
“当年我教你读书，你掉了个字，我都让你抄一百遍！如今她犯了错，你倒护着？
我看你是娶了媳妇忘了娘！”苏婉宁慌忙拉住沈敬亭的衣袖，低声道：“夫君别说了，
是我不好。”她知道，越是辩解，婆婆的火气越大。沈敬亭叹了口气，
从怀里掏出个油纸包：“娘，这是城南张记的糖糕，您最爱吃的。”他试图转移话题，
可老夫人一把将油纸包扫在地上，糖糕滚了满地，沾了泥水。“我不吃！”老夫人指着门口，
“你让她走！我沈家容不下这等不贤惠的媳妇！”苏婉宁的脸瞬间白了，
扶着沈敬亭的手微微发颤。沈敬亭急了：“娘！您这是说的什么话？
婉宁是我明媒正娶的妻子，怎么能说走就走？”“好，好得很！”老夫人捂着胸口，
眼圈红了，“我辛辛苦苦把你拉扯大，让你当了官，你就这样气我！早知道你是个白眼狼，
我当年就该让你跟着你爹去种地！”她一哭，沈敬亭没了法子。他知道母亲的脾气，
吃软不吃硬，只能放缓了语气：“娘，是儿子不对，您别气坏了身子。婉宁，快给娘认个错。
”苏婉宁咬着下唇，泪水在眼眶里打转，终究还是福了福身：“娘，是儿媳笨，惹您生气了，
您打我骂我都好，别气坏了自己。”老夫人别过脸，哼了一声：“我才懒得打你，
脏了我的手。三天后是你大伯娘的生辰，你去给她做件藕荷色的夹袄，要是做不好，
你就自己回娘家去吧！”大伯娘沈夫人最是挑剔，藕荷色的料子娇贵，针脚稍差就显俗气。
苏婉宁心里发怵，却只能应下：“是，儿媳记下了。”第二章 暗伤夜里，
苏婉宁坐在灯下裁布，烛火将她的影子投在墙上，瘦得像根芦苇。春来端来一碗红糖水，
小声道：“小姐，歇会儿吧，您都绣了两个时辰了。”苏婉宁摇摇头，
将针尖在头皮上蹭了蹭：“娘说了，三天后要做好夹袄，我得赶工。”她拿起剪刀，
小心翼翼地沿着画好的线剪下去，指尖还在发颤。“老夫人也太苛刻了！”春来替她不平，
“夹袄要绣缠枝莲，还要纳万字纹的里子，三天哪里做得完？当年二姑娘嫁过来，
老夫人也没这么折腾过。”二姑娘是沈敬亭的妹妹，嫁了个富户，日子过得顺风顺水，
每次回娘家，老夫人都眉开眼笑，对比之下，更显得苏婉宁笨拙。
苏婉宁叹了口气：“谁让我是商户出身呢。娘总说商户重利轻义，怕我带坏了夫君。
”她拿起丝线，想起昨日去库房取料子，
听见老夫人跟管家嬷嬷说：“那丫头陪嫁的铺子赚了不少钱，可光有钱有什么用？
连敬亭爱吃的莲子羹都熬不好，哪配做我沈家的媳妇。”心口像被针扎了一下，
密密麻麻地疼。她知道婆婆看不起她的出身，可她自小也读了不少书，
父亲常说：“生意场上的诚信，比诗书里的礼义更实在。”她以为只要真心待人，
总能焐热石头，可这沈家的石头，比寒冬的冰还硬。“小姐，您看这个。
”春来从怀里掏出个小布包，打开一看，是块莹白的羊脂玉，
“这是前儿姑爷偷偷让我给您的，说您总熬夜，戴块玉养精神。”苏婉宁拿起玉佩，
触手温润，上面刻着个“宁”字。眼眶一热，泪水终于忍不住掉下来：“他心里是有我的，
可他夹在中间，也难。”正说着，沈敬亭推门进来，身上带着酒气。他看见苏婉宁在哭，
心疼地走过去，替她拭泪：“又被娘说了？”“没有。”苏婉宁慌忙擦去眼泪，
“我就是绣得累了。”沈敬亭拿起那块藕荷色的料子，叹了口气：“娘也是，
明知你不擅长女红，偏要为难你。要不我去跟娘说，让绣坊的人做？”“不行！
”苏婉宁拉住他，“娘本就说我懒，若是再让外人做，她更要生气了。夫君放心，我能做好。
”她不想让丈夫再夹在中间为难。沈敬亭握住她的手，指尖摸到那道细小的伤口：“还疼吗？
”苏婉宁摇摇头，反握住他的手：“夫君，我知道娘是为您好。她盼着您有出息，
怕我耽误您。我会学着做个好媳妇的，您别担心。”沈敬亭看着妻子眼里的倔强，
心里又酸又暖。他知道母亲的脾气，当年父亲早逝，是母亲一人撑着家，供他读书，
这份恩情比山重。可婉宁也是个好姑娘，温柔体贴，把家里的账目打理得清清楚楚，
连库房的钥匙交给她，他都放一百个心。“明日我休沐，陪你去挑丝线。”他柔声道，
“你想要什么颜色，咱们都买。”苏婉宁笑了，眼里的泪还没干，像沾了露水的花：“好。
”第三章 转机第二天雨停了，阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。
苏婉宁刚把里子布铺好，就听见院里传来老夫人的咳嗽声，一声比一声急。“娘怎么了？
”苏婉宁放下针线跑出去，见老夫人扶着廊柱，咳得直不起腰，脸色发白。
“许是夜里着了凉。”管家嬷嬷递上帕子，“老夫人昨儿说窗户漏风，我让小厮去修，
还没来得及。”苏婉宁伸手摸了摸老夫人的额头，滚烫！“娘发烧了！快请大夫！
”她转身就要往外跑，却被老夫人拉住。“别去！”老夫人喘着气，“一点小病，
喝碗姜汤就好了，别惊动外人，让人笑话。”“娘，发烧可不是小事！”苏婉宁不由分说，
让春来去请大夫，自己则扶着老夫人回房。她把暖炉塞进老夫人怀里，又去厨房熬姜汤，
火钳不小心烫了手，她咬着牙没作声。大夫来了，诊脉后说是风寒入体，开了方子，
嘱咐要好好静养，不能再劳心。沈敬亭在衙门没回来，二姑娘沈玉茹嫁得近，闻讯赶了过来，
一进门就咋咋呼呼：“娘怎么病了？定是有人伺候不周！”她瞪着苏婉宁：“大嫂，
你是怎么照顾娘的？连件挡风的衣裳都没给娘添？”苏婉宁刚煎好药，正端着碗进来，
闻言脚步一顿：“二妹误会了，娘是夜里着了凉。”“误会？”沈玉茹抢过药碗，闻了闻，
“这药闻着就苦，娘最不爱吃苦的，你故意的吧？”“玉茹！”老夫人躺在床上，声音虚弱，
“别胡说，是我自己不小心。”沈玉茹还想说什么，被苏婉宁打断：“二妹要是心疼娘，
就帮忙照看一下，我去给娘做些清淡的粥。”她转身往外走，
后背却被沈玉茹的眼神戳得生疼。这一日，苏婉宁几乎没合眼。老夫人烧得糊涂，总说胡话，
她就守在床边，一遍遍地用温水给她擦额头；老夫人说渴，
她就把水晾到不烫才喂；老夫人想吃酸梅汤，她跑遍了半个城才买到。傍晚沈敬亭回来时，
看见苏婉宁眼下的乌青，还有那碗温在灶上的莲子羹，心里一阵愧疚。“辛苦你了。
”他轻声道。“夫君回来了。”苏婉宁接过他的公文包，“娘刚睡下，
大夫说明天再请脉看看。”沈玉茹在一旁撇嘴：“大哥你可回来了！
大嫂连碗像样的饭都没给娘做，就知道瞎忙。”“二妹！”沈敬亭沉下脸，“婉宁忙了一天，
你没看见吗？”沈玉茹被哥哥瞪得不敢说话，悻悻地走了。夜里，老夫人醒了，
看见苏婉宁趴在床边睡着了，手里还攥着块没绣完的帕子。月光从窗缝照进来，
落在她苍白的脸上，睫毛上还沾着点泪珠。老夫人心里一动。她不是不知道这个儿媳好，
账目算得清楚，对敬亭也体贴，可她总过不去心里那道坎。
当年她一心想让敬亭娶个官宦人家的女儿，将来能帮衬他仕途，可敬亭偏要娶个商户女，
她气了好几天。这三个月处处刁难，既是想磨磨这丫头的性子，也是想让她知难而退。
可这丫头，打不还手，骂不还口，对自己的病却这么上心。老夫人想起方才迷迷糊糊中，
似乎有人用凉帕子给自己擦脸，动作轻轻的，像春日里的风。她伸出手，想摸摸苏婉宁的头，
可手到半空，又缩了回来。第四章 破冰老夫人的病渐渐好了，却总爱坐在廊下，
看苏婉宁做针线。那藕荷色的夹袄已经绣了一半，缠枝莲的纹样渐渐显出来，
针脚虽不算顶尖，却密密实实，透着股认真劲儿。“这线的颜色，太艳了。
”老夫人忽然开口。苏婉宁手一顿，抬头笑道：“娘觉得艳？那我换浅一点的。
”老夫人没说话，过了会儿，又道：“里子的万字纹，纳得太密，穿着沉。”“是，
儿媳下次改疏些。”苏婉宁依旧笑着应下。春来在一旁偷偷给苏婉宁使眼色，
意思是老夫人又挑刺了。苏婉宁却摇摇头，继续手里的活计。她发现，
老夫人这几日虽还说她，语气却软了不少，不像从前那样带着冰碴了。这天午后，
沈敬亭回来，手里拿着个红漆盒子：“娘，婉宁，你们看这是什么？”打开一看，
是块上好的云锦，上面织着百子千孙图。“这是……”老夫人眼睛一亮。“县太爷赏的。
”沈敬亭笑得合不拢嘴，“前几日清查库房，发现账目混乱，是婉宁帮我理了三天，
找出了二十多处错漏，县太爷夸我办事得力，特意赏了这云锦，说让给将来的小孙子做襁褓。
”老夫人的目光落在苏婉宁身上，带着几分惊讶。她只知道儿媳会算账，
却不知能帮上儿子的公务。苏婉宁脸一红：“是夫君自己能干，儿媳只是搭了把手。
”“你就别谦虚了。”沈敬亭拉着她的手，“若不是你心细，那些错漏我哪能找出来？
县太爷还说，下个月要让你去给县里的夫人小姐们讲讲算账的法子呢。
”老夫人这下真的愣住了。商户人家的女儿，能被县太爷看中，这可不是一般的本事。
她想起自己年轻时，为了给沈敬亭凑学费，拿着账本去跟粮商讨价还价，
被人笑话“妇道人家懂什么”，那时她多希望自己能有苏婉宁这本事。“娘，您看这云锦，
做襁褓是不是太可惜了？”苏婉宁轻声道，“不如给您做件坎肩，秋凉的时候穿正好。
”老夫人心里一暖，嘴上却道：“我老婆子了，穿什么云锦？还是留着给将来的重孙吧。
”话虽如此，眼角的皱纹却舒展开了些。夜里，苏婉宁把夹袄的最后一针缝完，
递给老夫人：“娘，您看看合不合身。”老夫人接过，翻来覆去地看，缠枝莲绣得活灵活现，
里子的万字纹不密不疏，针脚匀匀实实。她想起自己年轻时绣的第一件衣裳，针脚歪歪扭扭，
被婆婆笑了半年。“还行。”她淡淡道，却把夹袄抱在怀里，像捧着什么宝贝。苏婉宁笑了，
这是她第一次从婆婆嘴里听到“还行”两个字。“娘，儿媳给您捶捶背吧。
”她走到老夫人身后，轻轻捶着，力道不轻不重，正合老夫人的心意。“你这丫头，
”老夫人叹了口气，“以前是我不对，总拿老眼光看你。商户人家的女儿怎么了？
心细、能干，比那些只会吟诗作对的官宦小姐强多了。”苏婉宁的眼泪一下子涌了上来，
不是委屈，是高兴。她哽咽道：“娘……”“好了，别哭了。”老夫人拍了拍她的手，
“明日让敬亭买些桂花，你不是说会做桂花糕吗？我倒要尝尝。”“哎！”苏婉宁用力点头，
泪水掉在夹袄上，晕开一小片湿痕，像朵悄悄绽放的花。第五章 家暖秋意渐浓，
沈家的院子里，老夫人坐在葡萄架下，看着苏婉宁给刚栽的菊花开沟施肥。“慢着点，
别把根弄断了。”老夫人时不时指点一句。“知道了娘。”苏婉宁直起腰，擦了擦汗，
“您尝尝这个，是我新做的山楂糕，酸里带甜。”老夫人接过一块，放进嘴里，
眯着眼睛道：“比街上买的好吃。你这手艺，不去开铺子可惜了。”“娘要是爱吃，
我天天给您做。”苏婉宁笑着说。沈敬亭从外面回来，手里提着个鸟笼，
里面是只画眉：“娘，您看这鸟怎么样？隔壁李老爷说这鸟叫得最好听。”“你呀，
就知道惯着我。”老夫人嘴上嗔怪，眼里却满是笑意。沈玉茹也来了，
手里抱着个锦盒：“娘，大嫂，你们看我带什么来了？”打开一看，是两匹杭绸，
“这是我托人从苏州带来的，给娘做件秋衫，给大嫂做条裙子。”“你倒还记得我们。
”老夫人笑道。“以前是我不懂事，总惹大嫂生气。”沈玉茹拉着苏婉宁的手，“大嫂，
你可别记恨我。”苏婉宁摇摇头：“一家人，说什么记恨。”夕阳西下，
金色的余晖洒在院子里，葡萄藤的影子拉得长长的，像缠绕的亲情。
老夫人看着儿子儿媳说说笑笑，女儿在一旁插科打诨，心里像揣了个暖炉，热烘烘的。
她终于明白，家不是争输赢的地方，不是比高低的地方。儿媳的好，不在出身，不在女红，
而在那份真心实意的孝顺；儿子的好，不在官位，不在钱财，而在那份懂得体谅的温柔。
“开饭了！”春来端着菜从厨房出来，吆喝一声，“今天有老夫人爱吃的桂花糕，
还有姑爷爱吃的糖醋鱼，小姐爱吃的……”“知道了知道了，快端上来吧！
”沈敬亭笑着打断她，扶着老夫人往堂屋走。苏婉宁跟在后面，看着婆婆鬓角的白发，
想起刚嫁来时的委屈，忽然觉得都值了。那些针锋相对的日子，像春天的雨，虽冷，
