阳信县外，炊烟袅袅，几缕薄雾笼罩着蔡店村。村口土路蜿蜒，连接着五六里外的县城，路上尘土飞扬，依稀可见车辙马蹄的痕迹。这偏僻的小村落里，住着一位慈眉善目的老翁。老翁和儿子在路边合力经营着一家小店，店面不大，却收拾得干净利落。斑驳的木门，挂着褪色的招幌，在风中轻轻摇曳。店内摆放着几张粗糙的木桌木凳，墙角堆放着一些货物。小店专门接待来往的客商，为他们提供简单的餐食和住宿。这里虽简陋，却充满了人情味，来往的客人络绎不绝。许多车夫贩夫，来来往往，经常借宿在他家。
夕阳像一块烧红的烙铁，缓缓沉入地平线，只留下几缕暗红色的余晖在天边徘徊。 空气中弥漫着泥土和青草的气息，混合着远处传来的几声犬吠。四个身材魁梧的车夫，赶着吱呀作响的牛车，裹挟着一身的尘土，来到了老翁的小店门口。
领头那位车夫，络腮胡子，皮肤黝黑，他率先开口问道：“老丈，还有空房吗？我们想借宿一晚。”老翁放下手中的蒲扇，略带歉意地摇了摇头：“几位客官，实在抱歉，今儿的客房都住满了。” 络腮胡车夫一听，眉头紧锁，搓了搓粗糙的大手，叹了一口气：“这可如何是好，天都快黑了，附近也没有其他客栈了。” 他身后的三个同伴也纷纷露出担忧的神色，你一言我一语地商量起来。“要不我们去县城？”“县城太远了，一来一回怕是要到半夜。”“那就在牛车上凑合一晚？”“这三更半夜的，露水重，容易着凉。” 络腮胡车夫再次恳切地看向老翁：“老丈，您看，我们实在没办法了，您就行行好，随便给我们找个地方歇歇脚吧。”
老翁捋了捋花白的胡须，沉吟片刻，脑海中浮现出一个地方——村东头那间废弃的祠堂。 可是那祠堂年久失修，又靠近坟地，怕是会吓到这些客人。 他正犹豫着要不要开口，络腮胡车夫似乎看出了他的顾虑，连忙说道：“老丈，您不用担心，我们不挑剔，只要能有个屋檐遮蔽，不敢奢求其他。”
此时，老
