雨水从屋檐滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。我盯着那些水珠出神，
手指无意识地摩挲着袖口下的冻疮，又痒又痛。寒气顺着单薄的鞋底往上爬，
腿脚冻得有些发麻。“阿姐，”小弟的声音带着刚睡醒的沙哑，他从里屋探出头，
小脸皱成一团，“冷。”我回过神，赶紧搓了搓手，走过去把盖在他身上的薄被掖紧了些。
这间小屋四处漏风，夜里总也睡不暖和。“再忍忍，天快亮了。”我低声说，声音干涩。
灶膛里只剩下一点微弱的火星，冰冷的铁锅里空无一物。米缸见了底，
只剩下浅浅一层灰白的粉末。昨日书院给的抄书钱，只够买回一小袋粗粮，早已吃完。
母亲还在病着，咳嗽声断断续续从隔壁传来，听得人心头发紧。我走到靠墙的木架边，
取下上面卷着的几幅画。这是我前些日子画的，多是些工整的花鸟。指尖抚过微糙的纸面，
这是我唯一的指望了。今天州府有场大雅集，听说城里稍有脸面的文士富商都会去。
我打算去碰碰运气，看能不能卖掉一两幅，换些米粮和母亲的药钱。清晨的寒气像刀子，
刮在脸上生疼。我抱着画筒，紧走慢赶来到州府门外。这里果然气派，朱漆大门敞开着，
门楣高悬，进进出出的人衣着光鲜。门口负责查验请柬的管事眼神锐利，
像鹰隼一样扫视着每个靠近的人。我深吸一口气，压下心头的局促，快步上前，
在管事审视的目光下，尽量让自己的声音平稳些：“这位管事，小女子是城南书院的画师，
奉周夫子之命，来为雅集绘制景物图录。
”管事的目光落在我洗得发白、袖口还带着墨渍的旧袄子上，眉头不易察觉地皱了一下，
眼神里带着毫不掩饰的怀疑。“画师？”他拖长了调子，“周夫子安排的？可有凭证？
”我的心猛地一跳，攥着画筒的手指收紧了几分。周夫子确实提过让我来记录盛况，
但并未给什么凭证。我低下头，避开他审视的目光，声音更低了些：“夫子只口头吩咐，
让小女子用心绘制，过后交予书院存档。”那管事从鼻子里哼出一声，正要挥手赶人，
旁边一个穿着书院杂役短衫的年轻人恰好经过，认出我来，忙对管事道：“张管事，
这位谢姑娘确是书院里的画师，周夫子交代过让她进来的。”管事这才不情不愿地撇撇嘴，
侧身让开：“进去吧，手脚麻利些，别碍着贵人的眼。”踏入园子，
一股暖香混着人声的热浪扑面而来，与外头的清冷截然不同。亭台楼阁精巧雅致，
小桥流水潺潺而过，假山堆叠出嶙峋的意境。衣着华贵的男女三五成群，或临水赏景，
或倚栏谈笑，环佩叮当，衣袖飘香。我抱着画筒，
寻了个离主景稍远、靠近水边回廊的僻静角落。这里能看到远处水榭里众人品评书画的热闹，
又不至于太引人注目。我铺开画纸，压好镇尺，磨了一池浓墨。冷风从水面吹来，
冻得我指节僵硬发红，但我顾不上这些，
只专注地盯着那片波光粼粼的水面和水榭的飞檐轮廓，下笔勾勒。时间一点点过去，
线稿渐渐铺满纸面。我换了支小笔，蘸了浓墨，准备点染水榭飞檐上精细的瓦当纹样。
全副心神都凝在笔尖。突然，一股大力猛地撞在我的手臂上！“哎呀！”一声娇呼响起。
我整个人被撞得往前一扑，手肘重重磕在冰冷的石栏上，钻心地疼。更糟的是，
手中饱蘸墨汁的毛笔脱手飞出，“啪”地一声，狠狠砸在刚刚完成线稿的画纸上。
墨点像狰狞的蛛网，瞬间在精心绘制的《春江雅集图》中央炸开、蔓延，
迅速吞噬了亭台水榭，只留下一片狼藉的漆黑污迹。我脑中嗡的一声，一片空白。抬起头，
只看见一个穿着鹅黄锦缎、满头珠翠的年轻女子站在面前，
正慢条斯理地用一方丝帕擦拭着根本没有沾染任何污迹的指尖。她身边跟着两个丫鬟，
其中一个手里托着个沉甸甸的端砚，显然就是撞到我的“凶器”。那女子居高临下地看着我，
又瞥了一眼我那幅毁掉的画，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮：“啧，这是谁家的丫头，
毛手毛脚的，连个画架子都摆不稳当？这纸墨看着就粗劣不堪，也敢拿到这种地方来现眼？
弄脏了我的新裙子，你可赔得起？”她的声音又脆又亮，清晰地传开，
引得附近几个赏景的人纷纷侧目。手臂的疼痛和心血被毁的愤怒猛地冲上头顶，
我下意识地想要开口反驳，但喉咙像是被什么东西死死堵住。赔？
我连下一顿饭在哪里都不知道。周围那些投来的目光，有好奇，有怜悯，
更多的是看戏般的疏离。指尖的冻疮在冰冷的石栏上磨得生疼，
那股寒意一直冻到了骨头缝里。我死死咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥味，
强迫自己把涌到嘴边的话咽了回去。不能，不能给书院惹麻烦。“怎么回事？
”一个清冷的嗓音自身后响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，
瞬间压过了周围的窃窃私语。我猛地回头。只见几步之外站着一个年轻男子。
他穿着月白色的锦袍，身形颀长挺拔，腰间束着玉带，面容是极好的，眉眼疏朗，
但神色间带着一种天生的距离感，像远山上终年不化的积雪，清冽而遥远。
他目光淡淡扫过那鹅黄衣衫的女子，又落在我臂弯里那幅被墨迹彻底毁掉的画上，最后，
停在了我紧紧攥着、微微颤抖的手上——我的手背上还沾着几点刚溅上去的墨汁。“沈姑娘，
”他开口，声音依旧是那种平静的清冷，听不出喜怒，“今日雅集，乃文墨清赏之地。
画师于此作画，记录盛景，亦是雅事一桩。砚台沉重，下人走动更该留神才是。
”他目光转向那丫鬟手中的端砚，语气平淡得像在陈述一个事实，“这墨污了画作，
实属可惜。”那被称作沈姑娘的女子脸色微微一变，方才的倨傲收敛了几分，
但语气仍有些生硬：“萧公子说的是。只是这丫头自己没站稳……”她还想辩解。
萧公子——原来他就是新科状元萧珩。这个名字我听过，兰陵萧氏的嫡子，
真正的云端上的人物。我的心跳得更快了，几乎要撞出胸膛。“画纸墨痕，皆心血所凝。
”萧珩打断她，视线重新落回我那幅惨不忍睹的画上，眉头几不可察地蹙了一下，“可惜了。
”他顿了顿，目光转向我，语气依旧平淡，却少了几分之前的疏离，“这位姑娘，画作既毁，
此地风大，不如另寻一处避风所在？若需纸墨，我府中尚有些澄心堂纸，还算堪用，
姑娘若不嫌弃，稍后可遣人来取。”澄心堂纸！我心头猛地一震，那是千金难求的名纸！
他的话像一块投入死水的石子，激起的不是涟漪，是滔天巨浪。他是在替我解围，
用这种轻描淡写的方式。那沈姑娘的脸色彻底沉了下来，狠狠瞪了我一眼，终究没再说什么，
带着丫鬟悻悻地转身走了。周围探究的目光也渐渐散开。我僵在原地，手臂的疼痛还在，
但更强烈的是心口的翻涌。羞辱、委屈、震惊、还有一丝丝不敢深究的暖意，混杂在一起，
堵得我几乎喘不上气。那句“多谢公子”卡在喉咙里，怎么也吐不出来。最终，
我只是深深地垂下头，对着那片月白色的衣角，屈膝行了一个礼，然后蹲下身，
默默收拾起散落在地上的画笔和那幅被墨汁浸透、再无挽救可能的画纸。
指尖触到冰凉的墨迹，黏腻又沉重。雅集之后，日子仿佛又回到了原来的轨道。清冷、拮据，
带着挥之不去的沉重。母亲的咳嗽时好时坏，药罐子几乎没离过火。小弟正是长身体的时候，
看着碗里稀薄的粥饭，懂事地从不抱怨，只是那双眼睛里的渴望，像针一样扎在我心上。
萧珩那句关于澄心堂纸的话，像一场虚幻的梦。我当然不可能真的遣人去他府上取纸。
那是兰陵萧氏的门庭，于我而言，比皇宫还要遥远，还要高不可攀。偶尔在书院抄书时，
听夫子或同窗提起“萧状元”，心头总会掠过一丝极细微的异样，
随即又被沉甸甸的现实压下去。直到那场突如其来的大雨。深秋的雨，又冷又急，
像天河倒灌。我正伏在书院藏书阁角落的旧书案上，借着窗外最后一点天光，
加紧抄录一批夫子急需的孤本残卷。冻疮在阴冷的空气里隐隐作痛，手指僵硬得不听使唤，
写出的字迹都有些歪斜。雨点噼里啪啦砸在窗棂上，天色迅速暗沉下来。糟了。我搁下笔，
看着窗外白茫茫的雨幕，心里发沉。这雨势，一时半刻停不了。书院离我住的那片城南陋巷，
有好长一段路。没带伞，身上这件薄袄根本挡不住这样的寒雨。我叹了口气，重新拿起笔，
想着再抄一会儿，或许雨能小些。可寒气无孔不入，手脚冰凉，连墨汁似乎都凝滞了。
我放下笔，拢紧衣襟，搓着冻得通红的双手，对着指尖呵气。
脚步声在空旷寂静的藏书阁里响起，由远及近，沉稳而清晰。我下意识地抬头望去。
月白色的锦袍下摆出现在视线里，沾了些深色的水渍。他撑着一把素雅的油纸伞，
伞面上雨水汇聚成线，不断流淌下来。是萧珩。他站在几步开外，收了伞，
随意地靠在门边的柱子上，目光落在我身上，带着一丝不易察觉的探寻。“雨势急，
看来困住了不少人。”他开口，声音在雨声的衬托下，显得格外清朗。
我慌忙站起身：“萧……萧公子。”喉咙有些发紧。他缓步走近，
视线扫过我案上抄了一半的书页，墨迹在潮湿的空气里显得有些氤氲。
又落在我搓揉着的、指节红肿的手上。那目光停留了片刻，没什么情绪，
却让我无端地想把双手藏到身后。“还在抄录？”他问。“是，”我低声道，
“夫子急需这批卷子。”声音在空旷的阁楼里显得细弱。他点了点头，没再说话。一时间，
只有窗外哗哗的雨声充斥在两人之间。沉默像冰冷的潮水，一点点漫上来。我垂着眼，
盯着自己洗得发白的裙角。“那日雅集，”他的声音打破了寂静，不高，
却清晰地传入我耳中，“沈家姑娘，跋扈惯了。”我猛地抬起头，撞进他的视线里。
那双眼睛，此刻少了些远山的清冷，多了几分专注的意味。“我……”我张了张嘴，
不知该说什么。是感谢他解围？还是辩解自己并非“毛手毛脚”？似乎都很多余。“你的画，
”他忽然话锋一转，目光似乎穿透了我，落在那日被墨污的《春江图》上，“线稿功底很稳，
布局亦有章法。尤其水榭飞檐的笔意，有古拙之趣。”我的心跳骤然漏了一拍。
他竟然还记得？还看得如此仔细？“可惜了那墨。”他微微摇头，
语气里带着一丝真实的惋惜。一股难以言喻的情绪猛地冲上眼眶，酸涩得厉害。
这些日子积压的委屈、被轻贱的愤怒、还有那份被骤然点破的心血被认可的震动，
交织在一起，几乎要将我淹没。我死死咬住下唇，别开脸，不想让他看到眼底翻涌的水光。
不是为了那幅被毁的画，是为了他口中那句“古拙之趣”，为了这份在泥泞里挣扎时，
猝不及防被人看见的微光。“寒门小户，粗陋技艺，当不得公子谬赞。
”我听见自己的声音带着极力压抑的颤抖。“粗陋？”他重复了一遍，语调微微上扬，
带着一丝不认同。他向前走了一步，离我更近了些，
我甚至能闻到他衣袍上沾染的清冷雨气和极淡的松墨香气。“谢清辞，
”他第一次叫了我的全名，声音低沉而清晰，“你看着我的眼睛。”我几乎是下意识地，
带着一种被逼到角落的倔强，抬起头，迎上他的目光。他的眼神很深，像静默的寒潭，
清晰地映出我此刻的狼狈和强撑的镇定。“你告诉我，”他缓缓说道，
每个字都像投入潭心的石子，“你伏案抄书至深夜，冻疮裂开也不停笔，是为什么？
你明知沈家权势，为何那日被当众羞辱，却强忍着不出一言？你画那《春江图》，
难道只是为了换几枚铜钱糊口？”他的问题一个接一个，锐利得像刀锋，
剖开我竭力维持的平静表象。“我……”我张了张口，喉咙干涩发紧。“因为你有傲骨。
”他替我回答了，斩钉截铁。那双深邃的眼眸牢牢锁住我，
里面翻涌着我从未见过的、炽热而复杂的光芒，像冰层下骤然涌动的熔岩。
“你比任何人都清楚门第之差，世道之艰。所以你沉默，你忍耐，你用抄书、用画画，
用一切你能抓住的东西，死死撑着你的家，撑着你的脊梁不肯弯下去！”他的声音不高，
却带着一种穿透灵魂的力量。“这份傲骨，”他顿了顿，目光灼灼，几乎要将我点燃，
“清辞，这才是我心头之血！”轰——仿佛有什么东西在脑中炸开。他叫我“清辞”。
他说我的傲骨，是他的心头血。窗外的暴雨声、阁楼里的阴冷潮湿，瞬间都远去了。
